Células madre
Las células madre son células con el potencial de convertirse en muchos tipos distintos de células en el organismo. Funcionan como un sistema reparador del cuerpo.
Células madre ESC
Las células madre de embriones (células madre embrionarias o ESC por sus siglas en inglés) tienen una extraordinaria propiedad: se pueden desarrollar dentro de cualquiera de las células altamente especializadas del cuerpo, proceso conocido como diferenciación.
Células madre ASC
Las células madre adultas (ASC) son las más conocidas, (a través de sus acciones) para la mayoría
de los individuos e investigadores. Son multipotenciales y dentro de las más comunes, sangre, neuronas, y mesenquimales (dan lugar a músculos, huesos, cartílagos, tendones, y grasas)
Células madre IPS
Las células iPS (induced Pluripotent Stem) permite una amplia disponibilidad de células específicas de un paciente y por tanto también de pacientes con una misma enfermedad. Estas células tienen un gran potencial para la modelización in vitro de una enfermedad.
Aplicaciones terapéuticas
El trasplante de células madre se ha llevado a cabo durante muchos años en el tratamiento del cáncer para regenerar la formación de la sangre y reconstituir el sistema inmunitario. Hasta la fecha, las células madre más comúnmente trasplantadas han sido las obtenidas de la médula ósea. En el futuro, las células madre de la sangre de cordón umbilical podrían sustituirlas, pues son jóvenes, se desarrollan de forma extraordinariamente rápida y son, por lo tanto, biológicamente superiores. Además se ha comprobado que las células de la sangre del cordón umbilical permiten la realización de transplantes que no son totalmente compatibles con el paciente, posibilitando que un mayor número de pacientes puedan ser curados.
El trasplante de SCU puede ser alogénico (bien sea de un donante familiar compatible o de un donante no emparentado) o autólogo (para uso propio, auto-transplante).
Perspectiva de futuro
Hace poco tiempo, se ha demostrado que las neuronas del cerebro se pueden autorreparar estimulando las células madre mediante inductores, con esto se evitarían los transplantes. Y también se ha investigado sobre la posibilidad de producir células del músculo cardíaco mediante las células madre embrionarias, lo que sería muy benigno para tratar enfermedades comunes del corazón, como el infarto de miocardio.
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